Palworld 1.0 : Pocketpair vous demande d'effacer votre sauvegarde, et ce n'est pas un caprice

Deux ans et demi d'accès anticipé, 40 millions de joueurs, et un studio qui vous conseille poliment de tout reprendre à zéro, sans que personne se demande pourquoi.

Palworld a quitté l'accès anticipé ce matin aux alentours de 5h30, et la première consigne de Pocketpair à ses 40 millions de joueurs tient en trois mots : recommencez une partie.

La mise à jour est gratuite, le prix ne bouge pas d'un centime, et pourtant elle va vous coûter quelque chose.

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Sortie à 5h30, mise à jour gratuite, prix toujours à 29,99 €

Pocketpair visait midi et demi au Japon, ce qui plaçait le rendez-vous français entre 5h et 5h30 ce vendredi 10 juillet. John « Bucky » Buckley, directeur de la communication et responsable de l'édition chez le studio, avait pris soin de tempérer sur Discord : « Il s'agit d'une estimation ; ce n'est PAS l'heure de lancement exacte à 100 % ». Le déploiement se fait partout en même temps, sous forme de mise à jour gratuite.

Aucune plateforme n'est laissée de côté.

• PC (Steam), PS5, Xbox Series X|S et Xbox One
• Inclus dans le Xbox Game Pass (Premium, Ultimate et PC Game Pass)
• Prix inchangé, à 29,99 €

La plupart des jeux qui quittent l'accès anticipé en profitent pour relever leur tarif, au motif qu'un produit fini vaut plus cher qu'un chantier. Pocketpair s'en abstient. Le studio offre à ses joueurs de 2024 la version qu'il leur devait, et ne réclame pas un euro de plus aux nouveaux venus. En échange, il leur demande autre chose.

Pocketpair vous demande d'effacer votre sauvegarde

Sur le Discord officiel, Bucky a emballé la chose avec beaucoup de précautions. « Les joueurs peuvent conserver leurs sauvegardes actuelles s'ils le souhaitent, car nous voulons respecter le temps et les efforts que vous y avez consacrés. » Puis vient la vraie phrase. « En raison du grand nombre de changements apportés au jeu, notamment la refonte de certaines mécaniques et l'ajout de nouveau contenu, nous pensons que créer un nouveau personnage vous offrira la meilleure expérience de Palworld ! » Et la pirouette pour finir. « Mais nous vous laissons le choix, Dresseurs de Pals ! »

Personne ne vous force la main. Les anciennes données restent compatibles, vos bases tiennent debout, vos Pals sont toujours là. Mais la progression globale a été retouchée, la carte a été modifiée pour l'exploration, et de vraies missions narratives ont fait leur apparition, à commencer par l'ouverture du World Tree. La 1.0 réécrit donc la courbe qui menait un joueur de son premier Pal capturé sur la plage jusqu'au endgame.

Et c'est là que ça se joue. Une sauvegarde de vétéran, avec son personnage surpuissant, sa base optimisée et ses meilleures créatures déjà élevées, ne parcourt pas cette courbe. Elle l'enjambe. Vous débarqueriez dans une structure narrative pensée pour quelqu'un qui découvre, avec les moyens de quelqu'un qui a déjà tout vu. Pocketpair appelle ça « la meilleure expérience ». Je le lis autrement. Le studio reconnaît à demi-mot que Palworld n'avait pas d'arc jusqu'ici, qu'il vient de lui en construire un, et qu'une partie de 2024 est devenue l'outil parfait pour le court-circuiter.

Une version finale qui tient dans un PDF de 27 pages

Le responsable de la communication a teasé un document de près de 27 pages pour lister l'intégralité des ajouts. Un patch note au poids d'un mémoire de fin d'études. Le studio n'a d'ailleurs toujours pas tout détaillé, mais l'inventaire connu donne le vertige.

• Le Wing Pack, un équipement dorsal qui permet de voler sans occuper l'emplacement d'une monture aérienne
• Une arène PvP compétitive
• De nouveaux Pals, dont un dragon de feu, un dragon céleste et une anguille maniable comme une épée, plus Sekhmet, Ophydia, Hoodle et Dualith
• Des régions inédites, de nouvelles armes, de nouveaux objets
• La refonte de plusieurs mécaniques de gameplay

Le Wing Pack, honnêtement, tout le monde va le ranger dans la case gadget de confort. C'est une décision de design. Jusqu'à ce matin, voler coûtait une place dans l'équipe : il fallait trimballer une monture aérienne, donc renoncer à un Pal de combat ou de production. Chaque envol se payait. Le Wing Pack supprime cette friction, et avec elle un arbitrage qui structurait la composition d'équipe depuis janvier 2024. Le jeu y gagne en fluidité. Il y perd une contrainte qui le rendait intéressant.

Le reste donne la mesure du chemin parcouru. 215 Pals étaient déjà jouables avant cette mise à jour, le niveau maximum est passé de 50 à 65, et les patchs Sakurajima, Feybreak, Tides of Terraria ou Home Sweet Home ont empilé les îles, les boss, la pêche, le cross-play et des collaborations avec Terraria et ULTRAKILL. Pourquoi un studio capable de tenir ce rythme pendant deux ans et demi refuse-t-il ensuite d'augmenter son prix ?

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alavance.fr

40 millions de joueurs, un procès Nintendo, et un prix qui ne bouge pas

Pocketpair revendique plus de 40 millions de joueurs depuis le lancement en accès anticipé, le 19 janvier 2024. Le studio prend soin de préciser qu'il s'agit de joueurs et non de ventes, nuance qui compte quand le jeu figure dans le Game Pass depuis le premier jour. Le titre avait été dévoilé en 2021. Takuro Mizobe, le patron, racontait à l'époque que le succès était si brutal que ses équipes n'arrivaient plus à gérer les profits. Le studio a depuis signé avec Sony pour fonder Palworld Entertainment, une société chargée d'étendre la marque, produits dérivés compris.

Reste le procès. Nintendo et The Pokémon Company n'ont pas attaqué sur le droit d'auteur, malgré les accusations de plagiat qui visaient les designs des Pals. Les deux sociétés ont choisi le terrain des brevets. Dans la plainte initiale, elles réclament 5 millions de yens chacune, soit environ 26 970 €, des indemnités de retard, et une injonction destinée à bloquer la sortie du jeu. Une décision de justice est attendue dans le courant de l'année. La somme est dérisoire. L'injonction, elle, ne l'est pas.

Alors oui, 29,99 € qui ne bougent pas, ça a tout du beau geste. Vu d'ici, ça ressemble surtout à un studio qui sait précisément où il est assis, et qui préfère s'acheter la fidélité de 40 millions de personnes que trois euros de marge unitaire. La générosité est une stratégie, ce qui ne lui retire aucune valeur pour le joueur. Ce qu'on retiendra de ce 10 juillet 2026, ce sera sans doute moins la sortie d'un jeu de capture de monstres que le jour où un studio a demandé à sa communauté d'effacer ce qu'elle avait bâti, en lui jurant que ce serait mieux ainsi.

Et vous, vous cliquez sur « nouvelle partie » ou vous ressortez votre base de 2024 ? Dites-le en commentaire, je suis curieux de savoir combien auront le cran d'effacer deux ans de jeu.