EXCLUSIF: Les radiodiffuseurs publics européens se mobilisent avec le lancement d’un service de streaming gratuit, Eurovision Sport.

Organisé par l’Union européenne de radiodiffusion (UER), l’alliance des diffuseurs publics en Europe, le nouveau streamer est aujourd’hui disponible sur plus de 50 marchés. L’UER affirme que cela changera la donne pour les téléspectateurs et les titulaires de droits.

Une poignée de sports dominent le marché de la télévision en Europe, notamment le football, qui attire le plus de téléspectateurs et les contrats de droits les plus riches. La tactique de l’UER avec l’Eurovision Sport consiste à rassembler les sports qui se situent dans un niveau inférieur et à les rendre disponibles collectivement en un seul endroit.

« La grande leçon que j’ai apprise lorsque je suis arrivé à l’UER a été le pouvoir de regrouper de petits sports, comme le [International Olympic Committee] je le fais depuis des générations », a déclaré Glen Killane, directeur exécutif des sports à l’UER, à Deadline. « De petits groupes de publics répartis sur plus de 50 territoires peuvent représenter un nombre assez important de personnes, et vous multipliez ensuite ce chiffre par 15, 20, 25 sports dans chaque pays que nous représentons. Nous irons également dans le monde entier.

L’Eurovision Sport sort du bloc de départ avec des sports comme l’athlétisme, la gymnastique, le ski et la natation. Les premiers événements qu’il organisera comprennent le Championnat du monde d’athlétisme en salle du mois prochain, les Championnats du monde aquatiques en cours et les Championnats du monde de biathlon qui débuteront bientôt. L’objectif est de renforcer un panel de sept disciplines et de conclure des accords avec jusqu’à 25 fédérations.

Des discussions sont en cours pour intégrer FIFA+, l’application et le service OTT gérés par l’instance dirigeante mondiale du football, à l’Eurovision Sport. Il serait ajouté à la gamme sur une base non exclusive. Des démarches internationales sont également en cours, avec la participation de la Société canadienne de Radio-Canada et des pourparlers avec d’autres membres affiliés en Australie, au Japon et ailleurs.

Killane a déclaré que le développement de cette plate-forme était un objectif clé depuis qu’il a pris la tête de la division des sports en 2020, car il pensait que la pléthore de services de streaming créait « une horrible expérience de consommation ».

« De combien d’applications avons-nous réellement besoin ? Et de combien d’abonnements ai-je besoin pour regarder le sport que j’aime ? » il ajouta.

L’Eurovision Sport est possible parce que l’UER négocie des accords collectifs sur les droits sportifs au nom de ses membres. Elle propose actuellement 43 000 heures de sport par an, provenant de 28 fédérations internationales.

Le service de streaming diffusera des événements que ses membres n’ont pas sur leurs services de base, et il pourra être consulté en tant que service autonome ou intégré par un diffuseur, ce qui en fera effectivement un acteur sportif dédié pour eux.

L’aspect commercial avait également du sens pour les fédérations qui détiennent les droits sur des sports plus spécialisés. Souvent, leurs événements sont relégués aux confins d’un EPG de télévision payante ou d’un coin de YouTube, ce qui signifie effectivement être oubliés alors qu’ils ont besoin d’attention pour grandir. « Le sport féminin en particulier – le football féminin et d’autres sports – a vraiment besoin de ce turbo », a déclaré Killane. « Les enterrer derrière des murs payants à ce stade, à ce stade embryonnaire, diminue le produit et ne l’aide pas à se développer. »

Pour la plupart des téléspectateurs, « Eurovison » est un raccourci pour le Concours Eurovision de la Chanson, le spectacle glamour paneuropéen de la chanson. Le nouveau service remplace le slogan « unis par la musique » du spectacle de chant par « unis par le sport ». Le tissu conjonctif entre les deux, a déclaré Killane, dans ce sport, comme la musique, rassemble les gens : « Cette expérience collective est si importante pour notre ADN, et c’est ce que nous essayons de faire avec cela. »

Eurovision Sport sera financé par la publicité, lorsque cela est autorisé, et atteindra sa rentabilité dans trois ans, selon le plan d’affaires de l’UER. Un objectif plus large est de changer la façon dont les téléspectateurs perçoivent le sport, qui, pour beaucoup, est devenu synonyme de télévision payante.

« L’un des éléments stratégiques clés que nous avons définis lorsque j’ai pris mes fonctions était de repositionner les médias de service public au cœur du sport en Europe », a déclaré Killane. « Pour planter à nouveau ce drapeau et dire : ‘Écoutez, les médias de service public jouent un rôle vraiment important dans l’écosystème sportif global en Europe.' »