L’ancien entraîneur des New England Patriots, habituellement taciturne, Bill Belichick, a publié une annonce d’une page entière dans le Boston Globe de dimanche, remerciant les fans de l’avoir soutenu pendant un règne qui comprenait six championnats du Super Bowl.
Belichick et la franchise se sont séparés en janvier après avoir participé aux séries éliminatoires une seule fois depuis que Tom Brady a quitté l’organisation pour rejoindre les Buccaneers de Tampa Bay.
« Nulle part en Amérique les fans de sport professionnel ne sont aussi passionnés qu’en Nouvelle-Angleterre et pendant 24 ans, j’ai eu la chance de ressentir votre passion et votre pouvoir », lit-on dans la lettre de Belichick. « Les Patriots sont la seule équipe de la NFL représentant SIX États, mais en réalité, Patriots Nation ne connaît pas de frontières.
« Vous n’avez pas été intimidé par la météo, vous avez assisté à des entraînements de camp d’entraînement torrides et vous avez bravé les jours les plus froids, les plus humides, les plus enneigés et les plus venteux de Foxborough.… Vos lettres réfléchies offraient du soutien, des critiques et des suggestions de jeux créatifs. Vous avez regardé à la télévision, sur Internet et depuis vos sièges de stade.
« Vous avez voyagé d’un océan à l’autre et à l’international. À de nombreuses reprises, vous avez dépassé les stades adverses et avez été les derniers supporters debout. Nous l’avons aimé! Vous avez donné votre temps, vos ressources et votre énergie précieux à notre équipe. Nous l’avons apprécié!…
«Six fois, vous avez rempli Boston par millions pour des défilés qui étaient véritablement une expression bidirectionnelle de gratitude et d’amour. Les images de cette époque sont gravées dans ma mémoire.
« Vous avez peut-être même apprécié mon sens de la mode et mes conférences de presse, ou peut-être les avez-vous simplement tolérés.… J’ai adoré entraîner ici et ensemble, nous avons vécu des moments incroyables.… MERCI À TOUS.
En plus des six championnats, Belichick a été trois fois entraîneur AP de l’année. Il avait une fiche de 266-121 avec les Patriots et a remporté 302 victoires au cours de sa carrière. Bien qu’il ait interviewé les Falcons d’Atlanta, Belichick ne sera pas entraîneur lors de la prochaine saison de la NFL, à moins d’un développement inattendu.
