Après avoir expérimenté la stylisation partielle en 2D sur « The Bad Guys » et « Le Chat Botté : Le Dernier Vœu », DreamWorks Animation a créé un look impressionniste entièrement peint à la main pour « The Wild Robot ». Cela découle du désir du réalisateur Chris Sanders de traduire la conception artistique originale du concept à l’image finale, ce dont le résultat l’a même surpris lorsqu’il ne pouvait pas faire la différence lors d’une révision du timing des couleurs.
L’aventure de science-fiction (adaptée du roman illustré YA de Peter Brown) concerne le robot de service humain Roz (Lupita Nyong’o) qui s’écrase sur une île inhabitée et apprend à survivre parmi les animaux dans la nature. L’image emblématique de Roz déplacée est devenue le point de départ d’une expérimentation aussi audacieuse.
« Jusqu’à présent, nous avons reçu tous ces merveilleux cadeaux de CG, en prenant la géométrie et en l’emballant aussi efficacement que possible pour évoquer la réalité », a déclaré Sanders à IndieWire. « Mais nous avons également perdu le contact avec cet arrière-plan analogique fait à la main qui était si beau, si résonnant et vraiment juste émouvant. »
Les artistes ont pu peindre dans un espace 3D pour obtenir le meilleur des deux mondes : la beauté organique et le mouvement dynamique de la caméra. Armé de nouvelles technologies, DreamWorks a peint à la main tous les environnements, avec des coups de pinceau donnant l’illusion de géométrie et de détails. Ils ont également appliqué des textures et des shaders 2D à Roz et aux animaux avec la même technique de coup de pinceau.
« DreamWorks a encore une fois réalisé ces merveilleux progrès dans la création de mondes illustrés », a ajouté Sanders (« Comment dresser votre dragon », « Lilo & Stitch »). « Et je demandais [production designer] Raymonde [Zibach] et à chacun d’aller aussi loin que possible, dans un monde qui ressemble à ces mondes peints en douceur qui nous ont inspirés à nous lancer dans l’animation en premier lieu.
« C’est un stylet au lieu d’un pinceau, mais ce stylet est tenu par une main humaine et nos cieux, nos arbres, tout a été peint », a-t-il poursuivi. « Et ce que nous avons réellement maintenant, c’est ce robot CG entrant dans un monde peint à la main, et l’une des choses passionnantes que nous avons faites tout au long de l’histoire, ce qui était très important dans le livre, c’est que plus Roz passe dans la nature, plus sa surface est modifiée. Elle a des bosses et des égratignures, et de la moisissure et de petites choses poussent sur elle. Elle devient très vite aussi une surface peinte à la main. Et elle appartient désormais au désert avec les animaux.
Il y a eu environ 30 versions différentes de Roz au cours de sa lente transformation peinte à la main (seule son introduction à l’île est entièrement CG), et les environnements ont été créés en couches, divisés par des perspectives rapprochées, moyennes et longues. Contrairement au roman, Roz n’a pas de bouche. Elle a des lentilles de caméra coûteuses pour les yeux avec des données en cours faisant allusion au traitement de la pensée, et des lumières LED lumineuses traversant les fissures de sa tête et du haut de son corps qui pulsent et changent de couleur pour accentuer l’émotion.
Pour le décorateur Zibach (la franchise « Kung Fu Panda »), « The Wild Robot » était une adoption bienvenue de la stylisation totale en 2D. « Après que le studio ait réalisé ‘Bad Guys’ puis ‘Le Chat Potté’, je me suis dit, eh bien, nous y arrivons », a-t-il déclaré à IndieWire. « Et, en poussant un peu plus la technologie, nous avons vraiment pu pénétrer encore plus dans tous ces domaines. [hand-painted] touche aux personnages, aux décors du premier plan, aux décors de l’arrière-plan.
Zibach s’est inspiré des aquarelles légendaires de Tyrus Wong dans « Bambi » ainsi que des forêts et de l’eau dessinées à la main par Hayao Miyazaki. « C’est une chose étrange d’avoir l’impression de revenir à ce qui a toujours été formidable dans l’animation », a-t-il poursuivi. « Peindre le monde de manière à ce que vous souhaitiez que tout le monde le voie. Vous voulez le voir à travers les yeux du peintre, et faire cela maintenant avec CG, je pense, n’est pas vraiment révolutionnaire. Nous allons simplement plus loin que d’autres, et cela a transformé beaucoup de nos départements en peintres avec les éléments qu’ils devaient contrôler, créer et ajouter.
« Nous avons parlé de l’endroit où se trouvent les détails et de ceux où ils ne le sont pas », a déclaré Zibach. « Nous l’avons déjà fait avec la lumière, en mettant l’accent sur les choses et en les atténuant, mais maintenant, vous le faites en réalité avec la quantité de détails peints qui apparaît et est définie par la lumière que vous essayez de créer. .»
Ziback a travaillé en étroite collaboration avec Baptiste Van Opstal, responsable du look, qui a révisé les peintures conceptuelles et a aidé à déterminer comment les actifs fonctionneraient en CG. « Il regardait les peintures et me posait toutes ces questions, en particulier dans des environnements avec des caméras en mouvement et tous ces détails luxuriants », a déclaré Zibach. « Donc, dans notre département, nous les décomposions en petits éléments. Nous avions vraiment besoin de construire ce monde à partir d’éléments peints, et il a été essentiel pour avoir la volonté de s’attaquer à tout ce qu’il fallait faire techniquement et artistiquement pour créer cela.
Le superviseur VFX Jeff Budsberg (qui était responsable du look sur « The Bad Guys ») a déclaré que le véritable objectif de « The Wild Robot » était un retour à l’âge d’or de l’animation Disney des années 50, qui a atteint son apogée avec « Sleeping Beauty ». grâce au regard pictural emblématique de l’illustrateur Eyvind Earle. « Il y a quelque chose d’attachant à sentir la main de l’artiste », a-t-il déclaré à IndieWire. « « Les méchants » était davantage un hommage à l’illustration et aux bandes dessinées, et « Le Chat Botté » était inspiré d’un conte de fées, donc beaucoup, beaucoup de détails très ornés et élaborés. Pour réussir, il faut adopter un style qui correspond au sujet.
L’impulsion motrice de Budsberg était de transformer Roz en un robot sauvage en lui donnant un aspect plus pictural tout au long du film. Des coups de pinceau ont également été appliqués aux animaux (y compris Brightbill Gosling de Kit Connor et Fink, le renard de Pedro Pascal) et aux environnements avec des différences progressives de distance. Comme en peinture, ils ajoutaient et soustrayaient constamment des informations, permettant au spectateur de remplir les espaces vides.
Ceci a été réalisé grâce à des outils nouveaux ou améliorés pour la peinture, l’éclairage et le rendu physique dans le logiciel propriétaire Moonray. L’avancée ici consistait à créer une transparence brossée sur les surfaces des personnages et dans les peintures digi-mates en raison de leur aspect organique. De plus, DreamWorks a introduit une esthétique picturale dans le compositing, qui s’est avérée plus efficace que d’attendre le rendu. Par exemple, les textures de pinceau appliquées à Roz ont permis de simplifier ses traits et ses ombres. Il s’agissait d’une éclaboussure artistique de tout avec un coup de pinceau. Cette technique a été appliquée à tout dans le film.
L’un des outils révolutionnaires, cependant, était le pinceau Badger : une technique de coup de pinceau 3D pour enduire/briser les bords durs des silhouettes (un hommage à la peinture 2D). Cela a également été utilisé pour exécuter une profondeur de champ artistique. Les peintres ne se contentent pas de brouiller l’image comme dans la profondeur de champ traditionnelle ; ils déconstruisent/simplifient l’image intentionnellement.
«J’ai aimé ajouter des reflets brossés sur [Roz’s] du métal, y compris un peu de texture de pinceau là où il n’est plus net là où la lumière s’éloigne », a déclaré Budsberg. «Je commence à manipuler la réponse de la lumière sur son métal pour en faire des coups de pinceau à facettes, des échantillons peints qui réagissent à la lumière. Je commence à déformer la peinture sur son corps pour lui donner un aspect plus brossé.
« Je commence à présenter presque comme ce qu’un peintre ferait si vous aviez un pinceau chargé contenant plusieurs couleurs », a poursuivi Budsberg. « Vous commencez à voir qu’à mesure que la lumière diminue, elle se transforme en teinte, comme une autre couleur secondaire avant de passer du côté de l’ombre. Je commence à supprimer des lignes, presque sur un point culminant, de sorte que vous verrez un point culminant descendre le long de son bras, presque comme un coup de pinceau qui descend. Je commence donc lentement à introduire ces choses au fil du film, mais c’est incrémental, presque imperceptible, séquence par séquence.
Pour Sanders, l’émerveillement de tout cela ne lui est venu à l’esprit qu’après avoir assisté à une présentation à Annecy, où un animateur peignait dans l’espace 3D et l’équipe DreamWorks expliquaient leur nouvelle technique. « Personne n’était plus fasciné que moi parce que je n’y comprends que peu de choses », a-t-il déclaré. «Je regardais un écran géant et ils peignaient dimensionnellement sur une tablette, et la seule façon de décrire cela était de prendre un pinceau et de peindre dans les airs. C’était quelque chose comme l’époque dorée de Disney, quand ils produisaient de la magie. »