J’ai adoré ma première expérience avec le cinéma d’Isaac Ezban. Evil Eye était beau et sombre et donnait l’impression d’être complètement immergé dans le plus sombre des contes de fées. Il a appris exactement comment tirer le meilleur parti de ses acteurs adolescents et a en général créé une atmosphère et une terreur enfantine. Ce n’était pas un hasard. Le dernier film d’Ezban, PARVULOS, capture cette essence de bout en bout. C’est une force avec laquelle il faut compter et PARVULOS le prouve.
Au lendemain de la pandémie Omega, une catastrophe mondiale dévastatrice, l’adolescent Salvador a assumé le rôle de gardien de ses jeunes frères et sœurs, Oliver et Benjamin. Doté de nombreuses compétences de survie, Salvador récolte les ressources de la forêt voisine et chasse le petit gibier pour sa table tout en essayant d’inculquer un sentiment de normalité à travers la routine, les jeux, la narration et les célébrations des fêtes.
Alors que le sentiment écrasant d’obligation et une poussée d’hormones commencent à submerger Salvador, leur solitude est brisée par une femme qui tente de s’introduire par effraction dans leur complexe isolé la veille de Noël. Après une introduction tendue, Valeria est accueillie pour la soirée. Les garçons abasourdis et socialement incompétents sont fascinés par la jeune femme impétueuse avec son appétit vorace et les nouvelles du monde extérieur. Pendant que les frères sont blottis dans leur lit, Valeria récupère des provisions en prévision de prendre la route à l’aube. Lorsqu’elle aperçoit la porte verrouillée portant une tête de mort grossièrement dessinée, sa curiosité est piquée. Peut-être abrite-t-il des ressources plus précieuses ?
L’élément le plus frappant de PARVULOS sont les performances phénoménales des trois stars alors que leurs relations occupent le devant de la scène. Si on ne croyait pas qu’ils s’aiment, le film n’aurait pas le cœur nécessaire pour accroître les enjeux du film. Si on ne croyait pas aussi qu’ils se battent de temps en temps et que leurs relations sont complexes à cause de l’apocalypse, le film n’aurait pas de cerveau. Il a les deux à la pelle et cela rend les enjeux pour tous les principaux incroyablement élevés malgré le fait que le film semble incroyablement serré.
Une note d’inquiétude, accidentelle ou intentionnelle (encore plus effrayante), le film s’appuie sur une « mauvaise perspective » sur les vaccins. Peu importe que ce soit par accident ou à dessein, le résultat est au moins une conversation passagère sur le danger des nouveaux vaccins. 2020 me donne à nouveau le SSPT. Quoi qu’il en soit, cela laisse une petite tache sur l’exposition et ajoute une couche au film qui complique mon rapport à lui. Cela étant dit, je ne pense pas que cela semble intentionnel.
Les zombies sont incroyables et c’est principalement parce que le design du maquillage est génial. Les zombies ont presque l’air comiques et il y en a certainement Shaun des morts dans ce film. Il y a une légèreté bien nécessaire lorsque les garçons emmènent leurs zombies dehors pour une promenade avec des lunettes de soleil. La scène entière est consacrée au sexe zombie, ce qui donne un peu l’impression de regarder deux chiens le faire avec des vins aigus de… plaisir ?? La scène n’est qu’empirer/améliorer si l’on tient compte du fait que les zombies sont aussi les parents des garçons. De nombreuses thérapies seront nécessaires une fois cette opération terminée.
Le deuxième acte du film s’installe dans une version plus légère de l’apocalypse zombie qui se sent plus à l’aise avec d’autres films du même acabit comme Shaun des morts ou Fido. Ces moments démontrent la maîtrise et la créativité d’Izban. Il y a une scène où toute la famille recrée un dîner de famille et c’est intelligent, sincère et incroyablement triste. En tant que professeur de lycée, j’ai vu le théâtre kabuki des familles dysfonctionnelles jouer ces moments de normalité. Ils essaient tous et c’est là le but.
Il y a aussi une douceur qui s’empare du public et qui vient directement du désir des jeunes garçons de prendre soin de leurs parents malades. Il est impossible de séparer la maladie de nos conceptions du vieillissement. Voir les gens qui ont pris soin de nous toute leur vie souffrir soudainement à cause de leur corps n’a rien de nouveau pour moi, mais cela m’a aussi étonnamment durement frappé.
Izban sait comment tourner un film et malgré le budget limité du film, le film semble grandiose dans sa présentation et son thème. Malgré ses lieux limités, chaque scène de PARVULOS évoque l’univers dans lequel se déroule le film. C’est vraiment un acte de génie qui parvient à créer un univers dans notre imagination sans nous en montrer la véritable portée. Nous n’obtenons cette portée que lorsque nous rencontrons d’autres personnages. Nous apprenons avec les garçons que le monde en dehors de leur petite maison et des bois environnants est infiniment plus effrayant que les zombies qui vivent dans le sous-sol.
Les Trompettes sont aussi un nom dur à cuire pour les méchants. Alors que le film passe d’un récit de zombies traditionnel aux gens vraiment méchants, « les trompettes enflammées », Izban se penche sur une esthétique d’horreur populaire qui a fière allure et semble ne faire qu’augmenter le facteur de peur. L’acte final du film est aussi brutal que sincère. Tout au long du film, nous avons vu les garçons jouer au rôle d’adultes et l’ironie la plus sombre du film est finalement que peu importe à quel point ils se comportent comme des adultes, ils ne sont pas équipés pour gérer ce nouveau monde. Leurs cris et leurs larmes sont enfantins et c’est dans cette prise de conscience que PARVULOS est assez efficace pour toucher le cœur du public.
Ezban se sent comme le directeur modèle d’une expérience Fantastic Fest. Il est intelligent et créatif et n’hésite jamais à utiliser un bon trope de genre. Cela étant dit, avec son œil habile et son sens du style, chaque trope est différent et chaque histoire qu’il raconte est nouvelle. J’ai hâte de voir quelle histoire il racontera ensuite. J’ai regardé PARVULOS dans le cadre du Fantastic Fest et j’espère que vous pourrez également le découvrir bientôt.
Tyler est le rédacteur en chef de Signal Horizon depuis sa conception. Il est également directeur de Monsters 101 à la Truman State University, un cours qui associe la critique de films d’horreur à des compétences de survie pour aider les élèves des collèges et lycées à acquérir la pensée critique. Lorsqu’il ne regarde pas, n’enseigne pas ou ne réfléchit pas à l’horreur, il est directeur du débat et de la médecine légale dans un lycée de Kansas City, Missouri.
