« Nous sommes dans le même métier », plaide l’imitateur du Père Noël le plus malchanceux du monde à Art le clown armé et prêt. «Nous faisons en sorte que les gens heureux.»
Comparer les descriptions de poste ne sauvera pas le Père Noël ou son nez rouge cerise et sa barbe blanche de ce qui l’attend dans « Terrifier 3 » – mais il fait valoir un point valable. De retour pour une deuxième suite dans ce slasher indépendant devenu train en fuite, la star David Howard Thornton reprend son rôle d’Art : un berger surnaturel de la joie théâtrale.
Splatter n’est pas pour tout le monde et, même sur le thème de Noël, « Terrifier 3 » est intense. Mais si le gore, le courage et la comédie d’horreur sont sur votre liste de souhaits avant Halloween, alors le meilleur film de Damien Leone vous fera sourire si grand qu’il pourrait tout aussi bien être tenu là avec des crochets à viande.
Nous rattrapons Art cinq ans après les événements de « Terrifier 2 ». Enneigé et effrayant à la manière douillette du « Noël noir », le froid ouvert nous emmène à l’intérieur d’une maison de banlieue lumineuse où une famille sans méfiance dort profondément. Lorsqu’une type de Cindy Lou Who descend les escaliers pour trouver un Grinch noir et blanc fouinant autour de l’arbre, elle essaie d’avertir sa mère, son père et son frère de l’intrusion, en vain. La famille ne vivra peut-être pas jusqu’au matin, mais ensemble, les quatre sacs de viande de houx indiqueront les règles de ce prochain chapitre sombre et joyeux.
Oui, l’art tue des enfants. Et oui, il est toujours torturer les femmes. Cela va certainement indigner les gens qui détestaient « Terrifier 2 » – même s’ils n’ont pas à voir « Terrifier 3 ». Et même ceux qui ont aimé les excès des films précédents pourraient souhaiter que la première scène vraiment angoissante soit plus rapide. Pourtant, le test d’endurance incompris de Leone se connaît suffisamment bien pour ne pas faire du carnage extrême son seul argument de vente.
Débordant de style, le dernier opus d’Art est un témoignage enchanteur du talent de l’équipe « Terrifier » pour la construction de mondes fantastiques. C’est aussi la preuve que l’ultra-violence peut vendre des concepts paranormaux qui autrement pourraient paraître trop loufoques pour le grand écran. Lorsque la dernière personne vivante dans le déchaînement initial d’Art se fraye un chemin dans la carte de titre, « Terrifier 3 » embrasse l’âme de la série comme si c’était la première fois – présentant une vignette si bouleversante qu’elle est à la limite de la Bible.
Le public qui n’a pas vu un film « Saw » est souvent surpris d’apprendre que ces soi-disant films « pornographiques de torture » sont pour la plupart des procédures policières denses. Dans la même veine, les films « Terrifier » sont des explorations mythiques du style splatter-punk et du slasher en tant que concept. Ces fantasmes d’horreur utilisent des effets exagérés pour commenter le genre et expérimenter des tropes, que vous le sachiez ou non. Et même si cela n’a pas toujours été bien exécuté, en travaillant avec un budget et une équipe plus importants pour « Terrifier 3 », Leone présente les arguments les plus solides en faveur de sa création à ce jour.
Le Père Noël (dont le juste avertissement s’intègre dans le Jésus-de-tout) aide à soutenir Le clown tueur qui ne peut pas être tué en tant qu’icône d’horreur légendaire digne du succès au box-office dont il a ainsi bénéficié. loin. Se révélant comme un roman graphique interdit, cette descente véritablement épique dans l’enfer des vacances commence par un prélude qui utilise des effets brutaux et des images de conte de fées pour créer son propre type de crèche démente. Trempé de sang et assis au comptoir de la cuisine de cette famille pauvre, Art termine son répugnant acte d’échauffement en mangeant du lait et des biscuits, en faisant la vaisselle et en souriant jusqu’aux oreilles alors que « Come All Ye’ Faithful » retentit en arrière-plan.
C’est une scène à couper le souffle (pas seulement dans le sens où elle donne envie de s’étouffer) et une réalisation évidente pour ceux qui connaissent bien le sous-genre. Si vous obtenez la catharsis d’une horreur de choc associée à une comédie pointue, alors ce film visuellement et tonalement saisissant est fait pour vous. Et si vous êtes un nerd qui aime les saga de super-héros aux trésors cachés – et qui est prêt à risquer de subir des dommages psychologiques graves et irréversibles au cinéma – alors ce film peut aussi être pour vous.
Éblouissante et redoutable comme toujours avec une histoire ancrée dans les bandes dessinées de son père décédé, Sienna Shaw (Lauren LaVera) est de retour pour combattre l’Art une seconde fois. La rencontre cauchemardesque de la dernière fille avec le clown du comté de Miles du dernier film la fait vivre dans un centre de soins psychiatriques au début de « Terrifier 3 ». La saison de Noël offre une excellente excuse à Sienna pour rendre visite à son frère Jonathan (Elliot Fullam), désormais étudiant, et à leur famille élargie, qui se méfient naturellement du passé des frères et sœurs.
Il est plus facile d’embrasser l’histoire d’une arche ange et d’une épée magique avec des ornements de vacances étincelants dans le cadre – et Leone met tout son cœur à préparer cette exposition pour réussir. Un scénario confiant et confortable explore l’archétype reconnaissable d’un héros traumatisé comme un iceberg frais, présentant Sienna comme d’acier et stoïque à l’extérieur, tout en permettant à ses hallucinations et à ses entrées de journal de languir dans le passé sordide qu’elle devra récapituler.
Avec l’aimable autorisation de Jesse Korman/Dark Age CinemaGrâce à cela, Leone développe mieux les personnages déjà morts dont il aurait pu en dire davantage dans « Terrifier 2 » et évoque le genre de camées inattendues vues dans « Scream », « Halloween » et d’autres slashers historiques. Le cinéaste comprend l’esprit de l’horreur et le monde de « Terrifier » semble toujours plus dynamique et vivant grâce à cette appréciation. Il sait aussi écrire un héros fantastique féministe. Bien sûr, Sienna porte une sorte de tenue de combat imposante dans « Terrifier 2 », mais même vêtue d’un pull de Noël, elle est aussi habilitée à contrecœur que n’importe quelle Valkyrie.
«Je me suis battue», dit Sienna avec désinvolture, lorsqu’on l’interroge sur les cicatrices qu’elle a eues alors qu’elle était complètement écorchée par Art dans le dernier film. « Ouais, j’ai gagné. » (Vous voyez ? Merde de super-héros ! Et elle n’a jamais été obligée de divertir un petit ami.)
On dit que derrière chaque clown démon immortel se cache une femme forte et traumatisée. L’art en a deux. Avant de croiser à nouveau la route de Sienna, nous suivrons ses singeries burlesques jusqu’à des retrouvailles avec Vicky (Samantha Scaffidi), survivante devenue complice, qui est l’arme secrète de Leone, découverte dans un flash-back clé. Vicky, la première victime du « Terrifier », était également dans un hôpital psychiatrique. Maintenant, elle est Jack Skellington de Sally to Art – et travaille sur quelque chose de bien plus sinistre qu’un imposteur de costume de Père Noël.
Capable d’effrayer même Art sur un coup de tête, Vicky se déplace sans but, klaxonne gentiment avec un klaxon de vélo et parfois… se masturbe avec du verre ? Ouais. À mesure que son caractère surnaturel se développe et que le rôle volatile qu’elle joue dans le règne de terreur propulsif de l’Art devient plus clair, des visions oniriques commencent à terroriser Sienna. Tout au long des festivités avec sa tante Jessica (Margaret Anne Florence), son oncle Greg (Bryce Johnson) et sa cousine Gabbie (Antonella Rose), notre héroïne est en proie à une culpabilité paralysante et submergée par le sentiment imminent que le clown n’en a pas fini avec elle. encore.
« Terrifier » a été qualifié de schlock sexiste qui donne une mauvaise réputation à l’horreur, et prendre la décision controversée de s’en prendre à des victimes mineures n’améliorera pas sa réputation. Cela dit, la suggestion selon laquelle le travail de Leone trahit d’une manière ou d’une autre les fans féminines d’horreur en dit plus sur l’acceptabilité de la nudité extrême et de la violence dans les films à l’heure actuelle que sur cet scénariste ou réalisateur en particulier. En plus de défendre Sienna à chaque étape du processus, « Terrifier 3 » prend plusieurs mesures correctives brillantes dans cette conversation – fournissant à un moment donné la preuve (non sexuelle) qu’Art a un pénis aussi vulnérable que celui de n’importe qui d’autre.
Sienna et Vicky ont beaucoup d’histoires à raconter et l’effort d’ensemble centré sur la femme garantit à Thornton « Qui, moi ?!« Le numéro de clown – cette fois, mettant en vedette de l’azote liquide et des tueries au centre commercial local – ne vieillit jamais. Art et Vicky (« Art + Vicky », si vous voulez) sont attachés à la hanche pendant la majeure partie de leur temps à l’écran, mais sauter entre les trois personnages scandaleux crée un rythme imprévisible qui donne l’impression d’être coincé dans un tunnel.
La paranoïa de Sienna correspond à la chimie nauséabonde du couple et presque tous les moments ennuyeux des deux derniers films s’effacent dans la mémoire. Le cœur coloré et démoniaque de « Terrifier 3 » rayonne le plus lorsque la gravité de ce qui s’en vient pour Sienna s’entrecoupe directement avec sa peur paralysante. Les yeux remplis de larmes, l’actrice LaVera vend ces rythmes comme une véritable reine des cris qui aurait tout aussi bien pu être choisie pour incarner un Avenger. (Ce n’est pas une suggestion que Mme LaVera continue de travailler avec Marvel ; elle est tellement meilleure que cela, je préférerais me saler le dos. Mais si quelqu’un pourrait en théorie, ça me fait à nouveau m’intéresser à ces films, c’est probablement elle.)
Des scènes de l’université de Jonathan offrent un répit amusant et bienvenu à cette trinité de terreur déchirante – jusqu’à ce qu’elles vraiment ne le faites pas, et « Terrifier 3 » donne à ses personnages les plus déroutants ce qui leur arrive. Une podcasteuse de vrais crimes trop zélée et sexuée nommée Mia (Alexa Blair Robertson) et son petit ami idiot Cole (Mason Mecartea), qui est également le colocataire de Jonathan, pourraient être le talon d’Achille de ce film. Et ce n’est pas seulement parce que l’un d’eux subit la chute la plus graphique de l’histoire de l’horreur.
Mia et Cole apparaissent dans une séquence d’attaque à couper le souffle qui est intelligente car elle joue comme un renversement effronté d’un meurtre de franchise que nous avons déjà vu, mais elle est également déroutante lorsqu’on la considère comme la dernière déclaration de Leone sur les fandoms problématiques. Le cinéaste serait bien avisé de faire de la satire du paysage épineux qui entoure son travail une priorité plus élevée dans le déjà confirmé « Terrifier 4 ». Mais il mâche autant de gâteau aux méta-fruits qu’il peut ici et ce contrecoup nécessitera plus de démêlage que même les pires guirlandes lumineuses.
Pour l’instant, « Terrifier 3 » orne les couloirs d’une célébration triomphale qui est horrifiante pour toutes les bonnes raisons et met en lumière ce que Leone fait singulièrement bien. Cela peut ou non convaincre les gens, mais cela ne devrait pas perdre de clients fidèles. Magnifiquement rendu, débordant de confiance en lui-même et doté d’un acte final incroyable, l’extravagance de vacances d’Art le Clown (qui, oui, est accompagnée d’un chant de Noël original) est peut-être plus coquine – mais « Terrifier » n’a jamais essayé plus fort de jouer gentiment.
Note : B+
« Terrifier 3 » a été présenté en première au Fantastic Fest 2024 le 19 septembre. Il est dans les salles du pays le 11 octobre et devrait faire ses débuts sur Screambox en 2025.
Vous voulez rester au courant du film d’IndieWire avis et des pensées critiques ? Abonnez-vous ici à notre newsletter récemment lancée, In Review de David Ehrlich, dans laquelle notre critique de cinéma en chef et rédacteur en chef des critiques rassemble les meilleures critiques, les choix de streaming et propose de nouvelles réflexions, toutes disponibles uniquement aux abonnés.
